Sono farmaci a base di alginato. L'alginato è un composto naturale che si ottiene dalle alghe marine. Non ha sapore né odore. Spesso viene usato come additivo alimentare.
I farmaci che hanno come principio attivo l'alginato bloccano il reflusso in modo meccanico. Non hanno cioè un'azione farmacologica vera e propria. Ma agiscono bloccando fisicamente il reflusso.
Quando l'alginato arriva nello stomaco entra in contatto con gli acidi gastrici e forma un gel che galleggia sopra il contenuto dello stomaco. Questo gel funziona da barriera antireflusso. Si posiziona alla bocca dello stomaco e impedisce la risalita di materiale acido nell'esofago.
Gli alginati esistono sotto forma di pastiglie e di sospensione liquida. Hanno un'azione rapida (in genere si prendono dopo i pasti e prima di andare a dormire).
Non interferiscono con la digestione. Non vengono assorbiti. E possono essere usati anche insieme ad altri farmaci (antiacidi).
Per la loro origine naturale e il loro particolare meccanismo d'azione, sono ritenuti farmaci sicuri anche per i bambini, durante la gravidanza e l'allattamento.