In Italia ci sono vaccinazioni obbligatorie e vaccinazioni non obbligatorie, ma consigliate.
Le vaccinazioni obbligatorie sono:
- Antipolio: la poliomielite è una malattia infettiva contagiosa. Colpisce il sistema nervoso. Può provocare la paralisi di gambe o braccia o dei muscoli respiratori. Esistono due vaccini contro la poliomielite. Il vaccino Sabin contiene il virus indebolito. Viene somministrato per via orale al terzo mese di vita del bambino. Il vaccino Salk contiene il virus ucciso. È iniettato con una puntura. Normalmente è somministrato a bambini con problemi neurologici o deficit immunitari. Il vaccino è obbligatorio in Italia dal 1966.
- Antidifterica e antitetanica: è una vaccinazione combinata. Il vaccino si inietta con una puntura intramuscolare. La difterite viene trasmessa da un batterio. Questo batterio produce una tossina molto dannosa per il sistema nervoso, il cuore, i reni. Può anche essere mortale. La vaccinazione antidifterica è obbligatoria dal 1939. La difterite è stata in gran parte debellata, ma ogni anno si registra qualche caso. Il tetano è infettivo ma non contagioso. È causato da un batterio presente nell'ambiente. Penetra nel corpo attraverso le ferite. Colpisce l'apparato respiratorio. Nel 50% dei casi è mortale. Ma fortunatamente è ormai rarissimo.
- Anti epatite B: l'epatite B colpisce il fegato. Si può avere in forma acuta, cioè con evidenti sintomi. O in forma asintomatica, cioè senza manifestarsi apertamente. Può anche diventare cronica. Il passaggio del virus da una persona all'altra avviene per scambio di sangue. Tra una madre malata e bambino può avvenire durante il parto. Il vaccino contro la malattia in Italia è obbligatorio dal 1992.
Le vaccinazioni consigliate sono:
- Anti Haemophilus influenzae B: è più nota come anti-meningite. L'Haemophilus influenzae B è un batterio molto pericoloso per i bambini. Oltre alla meningite può causare la polmonite. Può avere per conseguenza la sordità e alcuni deficit mentali. Questa vaccinazione spesso viene eseguita insieme ad altre, come l'antidifterica-antitetanica.
- Antipertosse: la pertosse è molto contagiosa. E, per i neonati, è molto pericolosa. Causa infatti una tosse molto forte e difficoltà respiratorie. I bambini al di sotto di un anno possono avere gravi conseguenze. Malgrado questo, meno del 50% dei bambini viene vaccinato. Il vaccino antipertosse può essere somministrato insieme a quello antidifterico-antitetanico.
- Trivalente anti morbillo-rosolia-parotite: queste sono tre malattie infettive tipiche dei bambini. Possono avere conseguenze pericolose. Soprattutto se sono contratte in età adulta. La parotite (cioè gli orecchioni) può provocare sterilità nei ragazzi in età puberale. Invece se la rosolia colpisce una donna incinta, può causare malformazioni al feto. Il vaccino trivalente viene somministrato ai bambini dopo il quindicesimo mese.