Durante la gravidanza, le sostanze fondamentali per garantire la salute della mamma e la corretta crescita del bambino sono:
- il calcio: è il componente più importante delle ossa e dei denti. Le donne incinte e quelle che allattano hanno bisogno di almeno 1500-2000 mg di calcio al giorno, contro gli 800 mg necessari normalmente. La mancanza di calcio può provocare, in vecchiaia, l'osteoporosi, una malattia delle ossa. Il calcio si trova soprattutto nel latte e nei suoi derivati, quindi formaggi, yogurt, burro, eccetera.
- il ferro: è un componente fondamentale dell'emoglobina. L'emoglobina è presente nei globuli rossi e serve, tra le altre cose, a trasportare l'ossigeno nel corpo. La mancanza di ferro può provocare l'anemia. Il ferro è presente nella carne rossa, nel fegato, negli spinaci, nelle uova, nel cacao, nei legumi;
- le fibre alimentari: sono quelle parti degli alimenti vegetali che non sono assorbite dall'intestino. Servono per far funzionare meglio l'intestino che, durante la gravidanza, è più lento del solito. Gli alimenti che contengono molte fibre sono le verdure, e in particolare i legumi, i cereali integrali, la frutta.
- il fluoro: come il calcio, è un componente delle ossa e dei denti. Serve a prevenire le carie nei denti delle mamme e aiuta la formazione di quelli del bambino. Per avere il giusto apporto di fluoro, si deve mangiare pesce.
- il magnesio: anche questo elemento serve a costituire le ossa. Aiuta anche la contrazione dei muscoli. Serve quindi per prevenire i crampi, piuttosto frequenti in gravidanza. Alimenti ricchi di magnesio sono: i cereali, i legumi, la frutta secca, alcuni frutti, come le mandorle e le noci.
- le vitamine: sono sostanze fondamentali per il metabolismo. Il metabolismo è l'insieme dei processi chimici che si svolgono in un organismo. Esistono diversi tipi di vitamine. Ognuna ha un compito specifico per la salute.
- La vitamina A agisce soprattutto sugli occhi e sulla pelle. È presente nella frutta, nelle verdure a foglia verde, nelle uova, nel latte.
- La vitamina C si trova nella frutta e nella verdura fresche e principalmente negli agrumi. Una sua carenza causa, tra le altre cose, fragilità dei capillari.
- La vitamina D regola la presenza di fosforo e calcio nelle ossa. La sua mancanza può portare al rachitismo, una malattia delle ossa. Alimenti ricchi di vitamina D sono le uova, il latte, l'olio di fegato di merluzzo, i germogli di grano.
- La vitamina K aiuta la coagulazione (cioè l'addensamento) del sangue. È fondamentale quindi contro le emorragie. È presente nel fegato, nella carne rossa e nelle verdure di colore verde.
- La vitamina B9, detta anche acido folico, è importantissima durante la gravidanza. Se la mamma non ne assume a sufficienza, il bambino può nascere con dei problemi. Questa vitamina è presente nelle verdure di colore verde, nel latte, nei cereali integrali, nel fegato, nei frutti oleosi, come la noce. Spesso i medici prescrivono degli integratori a base di acido folico nel primo trimestre di gravidanza o alle donne che vogliono rimanere incinte.