Il rigurgito acido è un sintomo tipico e altamente specifico del reflusso. Infatti è stato verificato che nel 95% dei casi il rigurgito è causato dal reflusso.
È diverso dal vomito perché avviene senza sforzo. Non è accompagnato da nausea o conati. Può provocare una sensazione di sapore amaro in gola.
Spesso è causato dai cambiamenti improvvisi di posizione e da piegamenti del busto dopo mangiato.
In alcuni casi può anche essere accompagnato dall'emissione di aria (eruttazione).